El Instituto Cubano de la Música fue creado en 1989 y es la institución del Ministerio de Cultura que organiza, promueve, patrocina y protege al movimiento musical cubano. El mencionado Instituto creó la Industria de Instrumentos Musicales Fernando Ortiz. Los instrumentos musicales llevan ahora la marca Aé y la producción de esta fábrica va dirigida principalmente a los Centros Provinciales de la Música, a las escuelas de arte y, como no, a los músicos profesionales.

Comenzamos la visita atendiendo las explicaciones de nuestro guía que nos muestra en primer lugar la sección dedicada a los instrumentos de cuerda. Su producción principal es la del tres cubano, la guitarra de estudio y de concierto, y el laúd. De ello se encargan los luthier que de forma artesanal y completamente a mano van dando forma a estos instrumentos hechos de maderas preciosas. También se encargan de la reparación y atienden las sugerencias de los músicos para mejorar y personalizar el instrumento. Los trabajadores atienden las instrucciones de los más veteranos que les transmiten sus conocimientos artesanos.

Posteriormente visitamos la sección dedicada a la percusión. Aquí se fabrican bongoes, pailas, tumbadoras de carnaval y clásicas, tambores batá y cajas chinas. Pocos días antes de nuestra visita La Habana ha sido asolada por unas lluvias torrenciales que han afectado notablemente la planta baja del edificio y la producción de este sector. Nuestro guía nos muestra los motores de las caladoras y fresadoras inutilizados por las inundaciones. El cuerpo de los tambores se hace con duelas de madera calada. Las maderas utilizadas para su construcción son la majagua, la caoba, el cedro y el corazón púrpura.

De todas ellas es la majagua es la que proporciona una mayor vistosidad debido a la disposición de sus vetas. La majagua es una especie endémica de Cuba y Jamaica que puede alcanzar los veinticinco metros de altura. En La Habana puede verse en algunas zonas de Nuevo Vedado. Esta especie es adorada por algunas religiones sincréticas. Es utilizada en la fabricación de tambores batá, bongoes y tumbadoras. Hay que reseñar la tumbadora Tata Güines diseñada por el maestro percusionista y construida de esta madera.

También se fabrican instrumentos de pequeño tamaño para la venta como souvenir a los turistas. Los materiales son de la misma calidad y son manufacturados por los mismos artesanos. Además se fabrican aquí chequerés, maracas, güiros, claves cubanas o criollas, claves africanas y marímbulas. Una curiosidad es la fabricación del quinto Chano Pozo, una tumbadora de pequeño diámetro y sonido agudo que no tiene llaves de apriete y que hay que afinar con calor.

En otras secciones se encargan de fabricar y reparar todos los herrajes para los distintos tipos de tambores. También de tratar cuero de res curtido de alta calidad que constituye otro de los eslabones fundamentales en la perfecta sonoridad de la percusión.

Industria de Instrumentos Musicales Fernando Ortiz.
Calle Pedroso 102, Cerro. Ciudad de La Habana, Cuba.

Nuestro agradecimiento al personal de la fábrica.