En 1948 Maxwell Hyman, propietario del mítico Palladium Ballroom, apostó definitivamente por programar en su sala música latina. El censo de borícuas ya se acercaba a los setecientos mil y la demanda musical comenzaba a ser diferente. A partir de ese momento el Palladium fue el lugar en el que se desarrolló un fenómeno musical protagonizado por la gente latina y por grandes orquestas para deleite del bailador. El resultado no se hizo esperar y el Palladium pasó a ser el Templo del Mambo. Las orquestas de mayor importancia que pasaron por allí y dejaron una huella imborrable fueron las de Arsenio Rodríguez, Machito, Tito Rodríguez y Tito Puente.

Dentro de la programación del Festival VivAmérica hemos tenido la oportunidad de volver a escuchar y recrear esas sonoridades. La muy esperada presentación de la Big 3 Palladium Orchestra pretendía convertir a la sala La Riviera en el Palladium Ballroom de Nueva York. Pero lo que ocurrió fue que el escenario del evento cambió, y el espectáculo tuvo lugar en la Plaza Mayor convirtiéndose así en un castizo Broadway.

Con toda esta historia a sus espaldas, los herederos y continuadores de la tradición de sus padres desplegaron una dosis de mambo, rumba, y cha cha chá. El primero en aparecer a dirigir la orquesta fue Mario Grillo, hijo de Machito, y que ya dirigía la orquesta con diecinueve años. No tardó en presentar a un cantante de lujo, Hermán Olivera, bautizado por Eddie Palmieri como El Sonero del Siglo XXI. Le acompañaba en la voz un elegante y gran vocalista Sammy González. Desde su aparición, Hermán, vestido de un blanco impecable, animaba al público y algunos se atrevieron a echar un pie en el escaso espacio existente delante del escenario. Machito Jr. invitaba a las trompetas a realizar sólos delante del escenario entre los acordes de Mambo Inn y Fantasía Cubana.

Llegó el turno de Tito Rodríguez Jr, hijo del gran cantante Tito Rodríguez, también al mando de los timbales. Rodríguez comenzó una temprana educación apoyada por su padre y culminada en la Berklee College of Music en 1975. Cuenta con varios discos en su haber, el primero de ellos Curious? con la participación de José Alberto y Rubén Blades. En su repertorio al frente de la banda no podían faltar temas como Estoy como nunca, Mama Güela o El que se fue no hace falta.

Entre el personal se encontraban caras que impusieron su sello personal en bandas más salseras como Gilberto Colón Jr. el Pulpo, con Héctor Lavoe o la de Guillermo Edgehill, responsable de ese sabroso bajo en los álbumes Indestructible y The other road de Ray Barreto.