JUAN CLIMACO ALFONSO FORMELL CORTINA

Nació en La Habana, el 2 de agosto de 1942. Su madre, María Magdalena Cortina Lamoreaux, fue modista y ama de casa; su padre, Francisco de Asís Justiniano Formell Madariaga, fue un artista que desarrolló su labor mediante la composición, arreglo e interpretación de obras musicales de distintos géneros, escribió obras de teatro y diversos trabajos periodísticos. Criado en el seno de una familia de trabajadores humildes, vivió durante su niñez con sus padres y hermano mayor en los barrios populares de Centro Habana, donde cursó los estudios primarios en el “Colegio Academia Encinosa”; durante su adolescencia y juventud vivió en La Lisa y cursó parte de sus estudios preuniversitarios en el “Instituto de Segunda Enseñanza del Vedado”. Tiene cinco hijos, cuatro de los cuales han seguido la tradición musical de la familia.

En su adolescencia, con la herencia y la experiencia musical de su padre, y guiado por él, comenzó los estudios de contrabajo conjuntamente con las principales asignaturas de la música, solfeo, armonía y otras.

En 1958 comenzó su carrera como trovador y en 1959 ingresó a la Banda de Música de la PNR como bajista. En 1965 se empleó en la orquesta de Rubalcaba, lo que constituyó para él una etapa de estudio y experimentación. En 1966 pasó a integrar la orquesta de Peruchín donde desarrolló trabajos de compositor y orquestador; en ese propio año pasó a la orquesta de Carlos Faxas y logró composiciones y orquestaciones, tales como, “De mis recuerdos”, interpretada y popularizada por Elena Burke.

En 1967 pasó a formar parte de la Orquesta Revé e inició el salto tímbrico hacia lo contemporáneo y la renovación orquestal. De aquí, en 1968 pasó a incorporar el bajo y la guitarra eléctrica y amplificó los violines y el chelo, añadiendo un tratamiento rítmico en las cuerdas; se renovó, así, el ámbito sonoro del Changüí, dando origen al Changüí ´ 68.

El 4 de diciembre de 1969 se formó la Orquesta Los Van Van. Al año siguiente, junto con el percusionista “Changuito”, fundador de la orquesta, mezcló el son con beat y yoruba, lo que dio lugar a un son con timbre melódicos y armónicos diferentes que denominaron Songo. Comenzó así la carrera y proyección artística de Juan Formell y Los Van Van que, con el correspondiente desarrollo y evolucionar del tiempo, ha llegado a nuestros días.

En estos, algo más de treinta años, numerosas han sido las presentaciones nacionales e internacionales de esta agrupación bajo la dirección de Juan Formell. En la década del setenta se presentaron con mucho éxito, entre otros países, en Perú y Japón; comenzaron las grabaciones de su música, las cuales tuvieron una venta importante en Méjico y Europa Occidental.

En 1982, Formell introdujo los trombones en la orquesta.

En la década de los ochenta trabajó para el cine y el teatro; Formell compuso e interpretaron Los Van Van la música de la película “Los pájaros tirándole a la escopeta”; creó las composiciones musicales para la pieza teatral “La barbacoa”; y musicalizó la comedia musical “Vivir en Santa Fé”, de Nicolás Dorr. También en esta etapa ocurrieron otros hechos importantes en la vida artística de Juan Formell y Los Van Van, tales como, el concierto ofrecido junto a Rubén Blades en el teatro Olympia de París en 1986; la exitosa gira realizada por Francia, Inglaterra, Austria, Holanda, Suiza y Alemania en 1987; la grabación del disco “Songo” por Mango Records en París en 1988; la invitación a la Fiesta Nacional de Ecuador en 1988, ofrecimiento hecho por Fidel Castro durante su visita a Quito; el gran concierto ofrecido en el Empire, Londres en 1989; en ese mismo año visitaron Brasil y fueron reclamados para visitar el estelar programa de Eva Popova con una audiencia de 60 millones de televidentes.

En 1990 Los Van Van realizaron una exitosa gira nacional por el aniversario XX de su creación.

Una excelente presentación realizó la agrupación en el Playboy Jazz Festival en 1997, al propio tiempo que el sello discográfico GEMINIS grabó el CD “Gracias Formell”.

En el año 1998 Formell presidió el TEAM CUBA. En este mismo año Formell y Los Van Van realizaron una presentación exitosa en Argentina, donde la prensa los catalogó como “los Rolling Stones de la salsa”; actuaron en Puerto Rico; se presentaron en el Eurodisney de Francia y en el Playboy Jazz Festival; hicieron una gira por distintas ciudades de los Estados Unidos de Norteamérica.

En 1999, Juan Formell y Los Van Van grabaron el disco “Llegó Van Van” con la Casa Disquera Caliente Music Works de EEUU y realizaron una gira para la promoción del mismo por 28 ciudades de ese país y Canadá, la cual incluyó el concierto en el Coliseo Miami's Arenas. Este disco mereció la nominación a GRAMMY AWARDS otorgados por “National Academy of Recording Arts & Sciences” para las grabaciones realizadas durante el año de elegibilidad comprendido de Octubre 1 de 1998 y Septiembre 30 de 1999, en la categoría 55 “Mejor Ejecución de Salsa” conjuntamente con: “La Fórmula Original” de Oscar D'León, “Gotcha!” de DLG (Dark Latin Groove), “Sola” de India y “De Otra Manera” de Jerry Rivera.

El miércoles 23 de Febrero del 2000 en el Staple Center de Los Angeles, Estados Unidos, en la 42 Sesión de los GRAMMY Awards le fue otorgada la distinción premio GRAMMY al disco “Llegó... Van Van: Van Van is Here”. Con una actividad llevada a cabo en la Unión Nacional de Escritores y Artista de Cuba presidida por el Ministro de Cultura de Cuba Abel Prieto se celebró en Cuba la obtención tan preciada distinción.

En agosto del 2001 se grabó el concierto en vivo ofrecido por Los Van Van en el malecón en ocasión del cierre del verano. De ese concierto se produjo un nuevo disco titulado “En el malecón de La Habana que vió la luz en Cuba en el 2002 y fue lanzado en Europa y en Estados Unidos en el 2003. “En el malecón de Las Habana” última producción discográfica de Juan Formell y Los Van Van ha merecido una nominación en la categoría de mejor album de música tropical contemporánea en la IV Edición del Grammy Latino 2003 que se celebrará en la ciudad de Miami el próximo 3 de septiembre de este año.

Juan Formell y Los Van Van han grabado mas de 20 discos de larga duración. Formell ha obtenido además numerosos premios y condecoraciones a lo largo de su fructífera carrera artística.


Bibliografía:
-Fernández Bendoyro, G. A. y otros. Juan Formell y Los Van Van. En: Album Memoria de la Música Cubana. Ed. TROPICO NEWS S.N.C.
-Formell Cortina, F. Comunicación personal.
-42nd GRAMMY ® Awards Pre-Telecast Program, Wednesday, Febraury 23, 2000, Staples Center, Los Angeles.


PREMIOS Y DISTINCIONES DE JUAN FORMELL Y LOS VAN VAN

Reconocimiento del pueblo de Barquisimeto (1976)
Girasoles OPINA (1983 – 1989)
Premio EGREM (1987)
Placa de reconocimiento de la ciudad de Quito, Ecuador (1988)
Premio de la Popularidad (1989)
Placa y diploma de Huésped Distinguido de la ciudad de Camagüey (1990)
Reconocimiento de la provincia de Pinar del Río, por los 20 años de Defensa de la Música Cubana
Diploma del I Festival Internacional del Son (1994)
Diploma de Oro, Colaborador Distinguido a Juan Formell y Los Van Van. Hotel Riviera (1995)
Premio especial de Variedades sin competencia; de la Asociación de Cronistas de Espectáculos de N. York (1997)
Condición de Institución Popular de la Música Cubana (1997)
Placa de Homenaje del pueblo de Puerto Rico (1997)
Placa de Reconocimiento de la comunidad cubana en Los Angeles, California (1997)
Llave del Salón Rosado de la Tropical
Medalla de la Sala Universal de las F.A.R.
Disco de Oro “25 años de Juan Formell y Los Van Van”
Dos discos de platino “Ay Dios Ampárame”
Tres discos de platino “Lo último en vivo”
Institución Vanguardia Nacional

Tomado de: Fernádez Bendoyro, G. A. y otros. Juan Formell y Los Van Van. En: Album Memoria de la Música Cubana. Ed. TROPICO NEWS S.N.C.
Elaborado por: Lic. Francisco Formell Marqués
Responsable de Relaciones Públicas
Orquesta Los Van Van


PREMIOS Y DISTINCIONES DE JUAN FORMELL

Premio al Autor del Número Más Solicitado del Año: “El Buey Cansao”. (1982)
Girasoles OPINA (1983 – 1989)
Premio “Bastón de Benny Moré” por la Obra Musical de Mayor Repercusión Internacional (1985 – 1988)
Disco de plata EGREM (1985)
Premio de la Popularidad del Periódico Juventud Rebelde (1985)
Premio EGREM “Síncopa de Plata” (1989 – 1990)
“Síncopa de Bronce” (1991-92)
Premio del Disco Más Difundido por la Radio Cubana (1989)
Placa de Reconocimiento “José María Heredia y Heredia” (1990)
Giraldilla de la Habana (1993)
Diploma de la UNEAC (1994) por los 25 años de trabajo.
Premio EGREM (1997)
Autor Más Difundido (1997)
Orden por la Cultura Nacional
Réplica del Machete de Máximo Gómez
Medalla “Alejo Carpentier”
Medalla “23 de Agosto” de la FMC
Medalla por la colaboración cultural de la ciudad de Santa Clara
Medallas de las provincias Ciego de Avila y Las Tunas.
Vanguardia Nacional del Sindicato de la Cultura.
Premio “Abril” de la UJC
Orden Félix Varela de Primer Grado otorgada por el Consejo de Estado de la República de Cuba (2002)
Hacha de la Ciudad de Holguín (2003)
Hijo Ilustre de la Ciudad de Esmeralda, Ecuador (2003)

Tomado de: Fernádez Bendoyro, G. A. y otros. Juan Formell y Los Van Van. En: Album Memoria de la Música Cubana. Ed. TROPICO NEWS S.N.C.

Preparado por: Lic. Francisco Formell Marqués
Responsable de Relaciones Públicas
Orquesta Los Van Van